各航空公司、机场的货运仓库等基础设施不断扩大和改善，航空公司货运运力从只利用客机腹舱的剩余吨位，到引进Combi型客货混装型飞机，以至近年中国国际航空公司、东方航空公司使用波音747和MD-1全货机投人国际货运航线。上世纪90年代末期，还分别成立了专门从事航空货运、航空快递和航空邮件运输业务的中国货运航空公司、中国国际货运航空公司、银河国际货运航空有限公司、长城航空有限公司、民航快递有限责任公司和中国邮政航空公司等，在北京、上海、深圳等国际机场建设航空货运中心。在这-时期， 根据《中华人民共和国合同法》 和《中华人民共和国民用航空法》，我国陆续颁布了《民用航空运输销售代理业管理规定》、《中国民用航空货物国内运输规则》和《中国民用航空快递业管理规定成都航空货运的发展》等与航空货运相关的法规和规章，规范和促进了航空货运的发展。
但目前航空货运业的发展与我国国民经济的蓬勃发展和进出口贸易的繁荣相比较，还存在很大差距。近几年航空货运的发展迅速，但客货运输发展的比例仍存在一定的失衡。在一-千多条航线中仅十几条的中美、中欧、中日和内地至香港等国际、地区货运航线及少量国内货运航线。同时货运市场的不规范、航空货运收益水平的下滑、货运网络远未形成及地面配套设施和延伸服务的不足，均体现不出航空货运高速、优质的服务优势。
当然，我国的航空货运的发展也面临着众多机遇和挑战。中国作为亚太地区最为活跃的经济体之-一，其航空货运具有广阔的发展前景。中国加人世界贸易组织(WTO) 将推动我国航空货运市场需求的更快增长。据亚洲开发银行估计，中国人世可使国内生产总值(GDP)增长率提高2.92个百分点，我国航空货邮运输量年均增长13%。因此，发展航空货运业是摆在我国民用航空业面前的一项紧迫的战略任务。
近几年来，世界上主要的航空公司都已重新制定发展战略，加强了货运在公司总体战略中的地位，并把发展的重心移向亚太地区，在我国的周边地区营造国际航空货运网络。日本、大韩、新加坡和国泰等航空公司已进人航空货运10强的行列。上世纪90年代以来，外国航空公司纷纷看好中国货运市场。特别是近几年来，美国联邦快递、大韩航、法航、意航、日航、新航等航空公司都开通了到中国的全货运航班，并不断增加航班密度。就目前而言，上海浦东货运站代理的外航就有30家之多。在国内，航空货运的发展还面临多种运输方式的竞争，铁路提速后的“行包专列”和公路的“零担货运”都对航空货运造成很大冲击。
目前，利用航空运输的产品，主要是高附加值、深加工、技术密集型、适时生产的产品和鲜活易腐物品等。如宝石、贵重金属、电子仪器、仪表、高科技产品、紧急备件、交货日期紧的商品、药品、文件、服装、鲜花、蔬菜和时令水果等。随着航空货运市场的不断开拓，空运货物品种日益增多。
据中国民航有关部门的预测，在市场需求的带动下，我国的航空货运将以12. 8%的速度递增，货运总量预计2010年可达到640 ~ 680万吨，2020年将接近800万吨。
